Over AI en de markt

Waarom zou je eigenlijk alles door AI willen vervangen?

Die vraag stelde Trevor Noah laatst in een podcast. Een simpele vraag met een ontnuchterend antwoord.

Zijn punt was ongeveer dit. Een bedrijf bestaat omdat het iets maakt of levert waar iemand anders voor wil betalen. Henry Ford begreep, in ieder geval in het beroemde verhaal, dat zijn werknemers ook consumenten moesten kunnen zijn. Mensen die geld verdienen, kunnen geld uitgeven. Zij moesten ook een Ford kunnen kopen. Het waren zijn werknemers én zijn klanten.

Maar als bedrijven straks alles willen automatiseren, laten schrijven, laten plannen, laten maken en laten kopen door AI, dan ontstaat er een nogal ongemakkelijke vraag. Waar is dan de business? Want een economie zonder mensen met inkomen is geen markt. Het zijn enen en nullen en die drinken over het algemeen geen bier en kopen geen nieuwe auto.

Daarom vind ik de echte strategische vraag rondom AI niet alleen wat bedrijven ermee kunnen vervangen. De vraag is net zo goed wat ze ermee kapotmaken als ze alleen naar kosten of efficiency kijken.

Want klanten zijn geen abstracte doelgroep in een deck. Het zijn mensen met werk, geld, tijd, onzekerheid, smaak, irritaties en verlangens. Haal te veel mens uit het systeem en je houdt misschien een efficiënter bedrijf over. Maar voor wie eigenlijk? En hoe verdien je dan nog geld? En voor mij persoonlijk, waarom zou je dan überhaupt nog adverteren of positioneren.